Silymarin – Wirkung für Magen, Darm und Leber

Die Mariendistel (Silybum marianum) ist eine der wichtigsten Heilpflanzen, die von Naturheilärzten und Heilpraktikern bei der Behandlung unterschiedlicher Erkrankungen eingesetzt wird. Auch die Homöopathie kennt diese vielseitige Pflanze unter der Bezeichnung Carduus marianus. Ursprünglich im Mittelmeerraum beheimatet, diente die Mariendistel in der Antike vor allem trinkfreudigen Römern als Mittel zur Leberentgiftung nach einem Alkoholexzess.

Der Name der Heilpflanze geht auf die Gottesmutter zurück. Eine Legende besagt, dass Maria ihren Sohn Jesus neben einer Mariendistel stillte. Dabei tropfte etwas Muttermilch auf die Blätter, die seitdem eine weiß gemusterte Oberfläche aufweisen. Die Überlieferung beweist, was für eine große Bedeutung dieser Pflanze schon in früheren Zeiten beigemessen wurde.

Was ist Silymarin?

Die Naturheilkunde verwendet vor allem Trockenextrakte aus Mariendistelfrüchten. Um aus einer Heilpflanze ein wirksames Medikament herzustellen, müssen zunächst die Inhaltsstoffe aus den getrockneten Pflanzenteilen herausgelöst werden. Das geschieht mithilfe von sogenannten Auszugsmitteln.

Arzneimittelhersteller setzen häufig ein genau festgelegtes Gemisch aus Alkohol (Ethanol) und Wasser ein, das die gewünschte Menge der relevanten Wirkstoffe aufnimmt. In einem zweiten Schritt wird das Auszugsmittel bis auf eine erlaubte Menge wieder entzogen. Übrig bleibt der Trockenextrakt, der zu Tabletten, Kapseln oder Tropfen weiterverarbeitet werden kann.

Bei Heilpflanzen, deren wirksamkeitsbestimmende Inhaltsstoffe genau bekannt sind, erfolgt eine zusätzliche Standardisierung des Trockenextrakts. Bei Mariendistelfrüchte-Extrakten werden bestimmte Hilfsstoffe hinzugefügt, bis der Silymaringehalt einem definierten Wert entspricht¹.

Das Wirkstoffgemisch Silymarin besteht aus drei verschiedenen Hauptkomponenten: Silibinin, Silydianin und Silychristin. Silibinin, der biologisch wirksamste Bestandteil, setzt sich aus einem 1:1 Gemisch von Silybin A und Silybin B zusammen².

Die Wirkstoffe in Silymarin

• stärken die körpereigene Abwehr³
• sind potente Mittel gegen Viren⁴
• haben einen entzündungshemmenden Effekt
• wirken als Antioxidantien und fangen freie Radikale ab⁵

Antioxidantien⁶ stellen im menschlichen Körper effektive Gegenspieler der freien Radikale⁷ dar. Bei den freien Radikalen handelt es sich um hochreaktive Verbindungen, die für den sogenannten oxidativen Stress sorgen. Unter anderem bewirken sie den Alterungsprozess und schädigen gesunde Zellen. Antioxidantien sind in der Lage, diese gefährliche Bedrohung zu neutralisieren.

Bei welchen Krankheiten ist Silymarin hilfreich?

Silymarin bei Lebererkrankungen

Wissenschaftlichen Untersuchungen zufolge haben die wirksamen Inhaltsstoffe der Mariendistel einen schützenden Effekt auf die Leber. Verantwortlich ist vor allem Silymarin aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften. Es

• stabilisiert die äußeren Hüllen der Leberzellen (Zellmembranen),
• dient als Radikalfänger,
• stimuliert die Regeneration von Leberzellen, indem es die Neubildung der körpereigenen Eiweißstoffe (Proteinbiosynthese) unterstützt⁹.

Darüber hinaus verbessert Silymarin die Entgiftungsleistung der Leber und verhindert eine Schädigung dieses wichtigen Organs durch belastende Stoffe wie Alkohol oder bestimmte Medikamente.

Bei alkoholbedingter Leberschädigung¹¹, nicht-alkoholbedingter Fettleber¹² (NASH) sowie einer chronischen Hepatitis B¹³ sorgt Silymarin für eine Verbesserung der Leberwerte. Aktuelle Untersuchungen zeigen, dass sich bei Hepatitis-C-Patienten die Leberenzyme nicht durch Präparate aus Mariendistelfrüchten beeinflussen lassen^14,15.

Neuere Ergebnisse lassen vermuten, dass Silymarintrockenextrakte bei Darmkrebs das Tumorwachstum verlangsamen¹⁶ und die Bildung von Metastasen hemmen oder sogar verhindern¹⁷. Damit zählt Silymarin zu den krebsvorbeugenden Mitteln.

Darreichungsformen von Silymarin

Die einfachste Möglichkeit, die Inhaltsstoffe der Mariendistel einzunehmen, ist der Teeaufguss. Die getrockneten und zerstoßenen Mariendistelfrüchte werden mit heißem Wasser übergossen. Anschließend lässt man den Tee für 10 bis 20 Minuten ziehen.

Silymarin löst sich bei dieser Zubereitung nur wenig im Wasser. Der Mariendisteltee ist deshalb für eine Behandlung von Lebererkrankungen nicht geeignet¹⁸. Gegen Verdauungsbeschwerden kann er allerdings helfen.

In Apotheken, Drogerien und Supermärkten werden Fertigpräparate aus Mariendistelfrüchten als Kapseln, Tropfen, Dragees oder Tabletten angeboten. Viele dieser Mittel enthalten viel zu geringe Silymarinmengen und sind deshalb wirkungslos.

Das am besten in wissenschaftlichen Studien dokumentierte Präparat trägt den Markennamen Legalon und wird von der deutschen Firma Madaus hergestellt. Als Anwendungsgebiete sind im Beipackzettel¹⁹ aufgeführt: Leberzirrhose, chronisch-entzündliche Lebererkrankungen sowie Leberschäden, die durch Lebergifte entstanden sind. Der standardisierte Trockenextrakt wird in Form von Hartkapseln eingenommen. Die von Ärzten und Heilpraktikern empfohlene Dosierung beträgt in der Regel zwischen 200 und 400 Milligramm Silymarin pro Tag.

Neben der Kapselform ist Legalon SIL als Pulver erhältlich²⁰. Bei diesem Präparat handelt es sich um eine Infusion, die in der Arztpraxis zubereitet und verabreicht wird. Legalon SIL kommt vor allem als effektives Gegengift bei Knollenblätterpilzvergiftungen zum Einsatz.

Silymarin ist für die meisten Patienten gut verträglich. Bei einer höheren Dosierung kommt es allerdings gelegentlich zu Magen-Darm-Beschwerden. Dazu zählen Übelkeit und ein dünnflüssiger Stuhl.

Zusätzlich können Überempfindlichkeitsreaktionen wie Atemnot, Juckreiz und Hautausschlag auftreten. In diesem Fall muss das Medikament sofort abgesetzt werden. Wer allergisch auf Korbblütler reagiert, sollte vor der Einnahme des Präparats unbedingt mit einem Arzt Rücksprache halten.

Wirkt Silymarin überhaupt in Kapselform?

In einer großen amerikanischen Studie, die in der angesehenen Fachzeitschrift The Journal of the American Medical Association (JAMA), veröffentlicht wurde, erwies sich Legalon forte bei Hepatitis C als wirkungslos. Genauer gesagt war das Medikament nicht in der Lage, bei den betroffenen Patienten bestimmte Leberenzyme (Alanin-Aminotransferasen) im Blut auf den Normalwert zu senken. Zum Einsatz kamen Hartkapseln in einer täglichen Dosierung von 420 beziehungsweise 720 Milligramm Silymarin, die über einen Zeitraum von 24 Wochen eingenommen werden mussten.

Der Hersteller Madaus kritisierte in einer Stellungnahme²¹ das Studiendesign und wies darauf hin, dass die Anwendungsdauer viel zu kurz war, um überzeugende Ergebnisse zu erhalten. Das Ziel einer deutlichen Senkung der Leberenzyme sei darüber hinaus unrealistisch und hätte eine medizinische Sensation bedeutet. Alle erfolgreichen wissenschaftlichen Studien, die eine Wirksamkeit von Silymarin zeigen, wurden nicht mit Kapseln, sondern mit Legalon SIL in Form einer Infusion durchgeführt.

Warum gibt es große Unterschiede in der Wirksamkeit zwischen Kapseln und Infusionen?

In diesem Zusammenhang erwähnen Fachleute häufig die schlechte Bioverfügbarkeit der Inhaltsstoffe aus Mariendistelfrüchten. Die Bioverfügbarkeit bezeichnet den Anteil eines Medikaments, der im Darm aufgenommen wird und unverändert in den Blutkreislauf gelangt.

Die Silymarinmenge, die nach der Einnahme der Kapseln in der Leber ihre Wirkung entfalten kann, scheint zu gering zu sein, um eine messbare Beeinflussung der Leberwerte zu bewirken. Das bedeutet allerdings nicht, dass die orale Gabe von Mariendistelfrüchte-Extrakten sinnlos ist. Die positive Wirkung der Heilpflanze auf die Leber gilt in der Naturheilkunde als unumstritten. Sie lässt sich jedoch nicht unbedingt mit den Methoden der Schulmedizin beweisen.